고 말았다. 야마토 "헤헤! 뚫었다. 들어가도 된다." 야마토 궁적산은 칭찬을 기다리는 어린아이처럼 단사유를 바라보았다. 단 사유는 그런 궁적산에게 미소를 지어 주었다. 그러자 궁적산이 정말로 야마토 기쁜 듯 함박웃음을 지었다. 비록 백포에 가려 얼굴 태반이 보이지 않 았지만 단사유는 그의 웃음이 눈부시다고 여겼다. 야마토 단사유는 환하게 뚫린 담벼락 사이로 걸음을 옮기며 아직도 놀란 입 야마토 을 다물지 못하고 있는 호위무사들에게 말했다. "분명히 말한 대로 정문으로는 들어가지 않습니다. 그러니 막는다면 야마토 그 후의 일도 책임지지 못합니다." 야마토 말은 매우 정중했지만 그 속에 담긴 뜻까지 정중하지는 않았다. 원 하는 대로 해 줬으니 다시 한 번 막는다면 가만두지 않겠다는 무언의 야마토 충고가 담겨 있는 것이다. 야마토 호위무사들은 단사유 일행의 기세에 질려 아무런 말도 하지 못했다. 강기로 만든 황금용이 담벼락을 향했기에 망정이지 만일 자신들을 향 야마토 했다면 그들의 신체가 산산이 부서진 오석처럼 되었을 것은 자명한 일 이었다. 야마토 안에서 들려오던 비파 소리와 기녀들의 웃음소리가 딱 그쳤다. 야마토 매화원 안으로 들어서자 사람들의 시선이 단사유 일행에게 집중됐 다. 비파를 퉁기며 노래를 하던 여인도 손님들 옆에서 웃음을 지으며 야마토 교태로운 몸짓을 하던 기녀들도 하던 행동을 멈추고 단사유 일행을 바 라봤다. 야마토 잠시 정문에서 소란이 있나 싶더니 곧이어 엄청난 굉음과 함께 담벼 야마토 락 한쪽이 송두리째 무너졌다. 그녀들의 얼굴에는 영문을 몰라 하는 빛이 역력히 떠올라 있었다. 그러나 단사유는 기녀들에게는 눈길도 주 야마토 지 않은 채 단상의 중앙에 앉아 있는 남자들에게 시선을 주었다. 야마토 기녀들에 둘러싸인 채 웃옷을 반쯤 벗어젖힌 사십 대 초반의 잘생긴 남자와 그의 맞은편에 앉아 있는 근엄한 표정의 오십 대 중늙은이였다. 야마토 한눈에 보기에도 귀해 보이는 화복을 입은 중늙은이의 곁에는 삼십 대 초반의 아름다운 미부가 찰싹 달라붙어 있었다. 야마토 시끌벅적한 단사유의 등장에 기녀에게 둘러싸인 채 술을 넘기던 사 야마토 내의 눈으로 이채가 떠올랐다. 그러나 단사유는 그런 사내의 눈빛을 아는지 모르는지 차분히 입을 열었다. 야마토 "천원상회의 주인인 막 대협이 누굽니까?" 야마토 단사유의 시선은 화복을 입은 중늙은이에게 향해 있었다. 그의 예상 대로 중늙은이가 고개를 돌리며 말했다. 야마토 "내가 천원상회의 주인인 막진위라네. 나에게 용건이 있어서 온 것 인가? 그렇다면 조용히 정문으로 들어올 것이지. 이곳은 내가 무척 아 야마토 끼는 곳인데... 끌끌!" 야마토 스스로를 막진위라고 밝힌 중늙은이가 무너진 담벼락과 망가진 화원 을 보며 아깝다는 듯이 혀를 찼다. 그러자 곁에 있던 미부가 미간을 살 야마토 짝 찌푸리며 말했다. "어딜 가나 미(美)를 몰라보는 불한당은 존재하기 마련이지요." 야마토 "당신은?" 야마토 "난 이곳 설향루의 루주인 성서연이라고 해요. 다른 이들은 모두 나 를 가리켜 천매선자(天梅仙子)라고 부르죠. 당신도 그렇게 부르세요." 야마토 "천매선자라... 안타깝군요." 야마토 "그게 무슨 말인가요? 잘생긴 상공." "그렇게 이름처럼 아름다운 당신이 더 이상 설향루를 운영할 수 없다 야마토 는 게 안타까워서 그럽니다. 오늘부로 설향루는 문을 닫을 테니까요." 야마토 단사유는 그렇게 아무렇지도 않게 웃으면서 대답했다. 그러나 그 안 에 담긴 뜻은 결코 가벼운 것이 아니었다. 야마토 천매선자의 얼굴빛이 변했다. "상공은 좋은 뜻으로 이곳에 들어온 것이 아니시군요." 야마토 "후후! 좋은 뜻으로 온 사람이라면 결코 남의 집 담벼락을 부수고 들 야마토 어오지 않지요." "흥! 무슨 목적으로 이곳
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많은 인기가 있었다. 그래서 그를 쫓아다니는 여성도 무척 많았다. 그 런 그가 이제까지 북원에 있었다니. 그것도 한 여인을 지키기 위해서. 야마토 "그러니까 원에 공녀로 끌려간 여인을 지키기 위해 이제까지 북원에 야마토 있었단 말이죠? 사형제들에게 연락 한 통 없이." "그렇다." 야마토 "오라버니는 어떻게 하실 생각인가요? 정말 그의 부탁대로 그녀를 야마토 지키기 위해 북원에 사람을 보낼 생각인가요?" "그 때문에 너희들을 소집한 것이다. 모두들 어떻게 생각하느냐?" 야마토 남강의 질문에 제일 먼저 답한 사람은 홍초희였다. 야마토 "저는 반대예요. 다른 사람이라면 몰라도 원의 적통을 낳은 여인을 지키기 위해 우리가 움직이는 것은 정말 바보 같은 짓이라고 생각해요." 야마토 "그렇습니다. 원의 마지막 황제의 자손을 낳았다면 그녀의 현재 신 야마토 분 또한 범상치 않을 텐데 우리가 왜 그녀를 위해 움직입니까? 아니 오히려 우리가 그녀를 죽여야 하지 않겠습니까? 그녀와 아들만 죽인다 야마토 면 원 황실의 대는 완전히 끝날 겁니다." 야마토 "저도 윤 사형의 말에 동의합니다. 그동안 고려가 원에 의해서 입은 피해가 얼맙니까? 수많은 동족들이 그들에 의해 학살당했고 많은 여 야마토 인들이 공녀로 끌려가야 했습니다. 그리고 이 땅의 백성들이 입은 피 해는 이루 말로 할 수도 없습니다. 이 사제가 지키는 여인의 처지는 동 야마토 정이 가지만 그녀가 낳은 아이만큼은 그냥 둘 수가 없습니다." 야마토 사람들은 이정운의 도움 요청에 대해 모두 부정적이었다. 아니 오 히려 그가 지키는 여인과 아이에 대해 적개심을 표출했다. 그것은 이 야마토 정운도 미처 예상하지 못한 결과였다. 몇몇 성질 급한 사람들은 북원에 사람을 보내 철산을 죽여야 한다는 야마토 주장을 펼쳤다. 야마토 원이 망한 지 벌써 십 년이 되었지만 사람들의 기억 속에는 아직도 원이 저주스러운 존재로 남아 있었다. 그것은 북원 역시 마찬가지였다. 야마토 비록 북방으로 밀려났지만 북원은 원의 정통을 이은 나라였다. 그 누구 도 원의 정통을 이은 나라의 귀비를 도와줄 생각 따위는 하지 않았다. 야마토 어쩌면 그것은 이미 예견된 결과였을지도 몰랐다. 이정운역시 서신 야마토 을 보내면서 크게 기대하지는 않았으니까. 단지 한 명이라도 생각이 바뀌어 자신을 도와주었으면 좋겠다는 마음에서 보낸 것일 뿐이다. 그 야마토 러나 상황은 그가 예상한 것보다 더욱 좋지 않게 돌아가고 있었다. 야마토 남강은 격렬하게 이정운을 성토하는 사제들을 보며 내심 고개를 끄 덕였다. 사제들이 주장하는 바를 이해했기 때문이다. 야마토 그 역시 원이 싫었다. 용서하기에는 그들이 고려에 끼친 피해가 너 무나 컸다. 아직도 그 후유증으로 나라 전체가 신음을 하고 있었다. 야마토 쾅! 야마토 장내가 점점 시끄러워지자 남강이 다탁을 손바닥으로 내리쳤다. 그 러자 사람들의 목소리가 점점 잦아들었다. 야마토 "모두 조용. 그렇게 떠들어 봐야 답이 안 나온다는 것은 너희들도 알 것이다. 그렇게 떠들지만 말고 현실적인 방안을 내놓도록." 야마토 "......" 야마토 남강의 말에 사람들이 입을 꾹 다물었다. 잠시후 윤문수가 조용히 앞으로 나섰다. 야마토 "저는 잠시 사태를 두고 봤으면 합니다." "이유는?" 야마토 "사태를 현실적으로 봐야 하기 때문입니다. 사실 이 사제가 도움을 야마토 요청해 왔다면 그간의 정리를 봐서 도와줘야 옳습니다. 모두가 알다시 피 그가 도움을 요청한 이유는 고려에서 공녀로 끌려간 여인 때문입니 야마토 다. 고려인이 연관되었다면 우리가 돕는 게 옳습니다만 불행히도 그는 원 마지막 황제의 아이를 낳았습니다. 현 북원의 황제가 붕어할 경우 최 야마토 우선적으로 북원의 황제가 될 아이죠. 여기서 우리는 생각해야 합니다. 과연 그 아이가 황제
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이용하는 곳이다." 야마토 주유성이 갑자기 벌떡 일어섰다. 그러더니 거적을 둘둘 말 았다. '곤란하다. 엄청나 보이는 실력이나 이런 장소를 따로 쓰 야마토 는 특혜로 볼 때 이 할아버지는 대단한 신분이다. 아주 할아 버지는 아닌 것 같으니 무림맹주는 아니겠지만 최소한 무림 맹의 장로나 호법이다. 취걸개 할아버지보다 훨씬 고수야. 이 야마토 런 사람과 엮이면 골치 아파지지.' 그 머리 굴리는 모습을 본 독고진천이 의아한 얼굴로 말 야마토 했다. "왜? 가려고?" 주유성이 씩 웃었다. 야마토 "젊은 녀석이 너무 오래 놀면 안 되죠. 가서 일해야죠. 일." 자리를 모면하려고 하니 마음에도 없는 말도 술술 잘 나왔 다. 야마토 "그래?" 독고진천이 주유성에게 다가갔다. 그러더니 갑자기 오른 야마토 손을 쓱 내밀었다. 주유성의 안색이 급변했다. 그 즉시 몸을 뒤로 휙 젖혔다. 곧바로 발을 빠르게 놀려 몇 걸음이나 물러섰다. 야마토 "할아버지. 내가 여기 오면 안 되는 곳인 줄 모르고 왔거든 요? 그냥 용서해 주시죠?" 야마토 독고진천의 얼굴에 의외라는 표정이 서렸다. 그는 자신의 손을 내려보았다. '내가 삼 성의 수준으로 펼친 삼음용조수를 피해? 단지 옷 야마토 을 잡으려 한 것뿐이지만 저 나이에 이걸 피할 수 있는 녀석 이 있을 줄은 몰랐군.' 야마토 독고진천이 주유성을 자세히 살폈다. '얼굴이 귀티가 흐르는 것을 보니 명가의 제자인가보다. 피하는 동작도 괜찮았고 특히 반응이 아주 빨랐어. 어느 문파 야마토 인지 물건을 키웠군. 무림맹에 팔자 좋게 드러누워 있는 배짱 을 보니 꽤나 명가 출신이겠지. 이야. 이거 우리 무림맹에 복 이 되는 일이구나.' 야마토 독고진천은 장래성이 아주 많이 있어 보이는 젊은이를 보 니 기분이 좋아졌다. 야마토 "녀석. 그렇게 긴장할 것 없다. 무림맹에는 처음인가 보 지?" '이런 쓸만한 녀석이 예전에도 왔다면 내가 모를 리가 없 야마토 지.' 주유성이 독고진천의 아래쪽에 있는 거적을 힐끗거렸다. 야마토 저걸 챙기고 싶은데 독고진천의 무공이 무섭다. "네. 온지 얼마 안돼요." 야마토 독고진천이 빙그레 웃었다. '역시 그렇군. 내 예상이 맞았어.' "그래 무림맹에 대한 소감은 어떻더냐?" 야마토 "그리 좋은 대접은 못 받아서요. 별로 좋은 기억이 아니네 요." 야마토 독고진천이 고개를 갸웃거렸다. '그렇다면 이 녀석은 구파일방이나 오대세가 출신이 아니 란 뜻이군. 오히려 잘됐다. 내가 좀 가르쳐 볼 수 있겠구나.' 야마토 내심 만족한 독고진천이 주유성에게 다가갔다. "내 너에게 선물을 하나 주마." 야마토 갑자기 독고진천이 삼음용조수를 오성의 경지로 펼쳤다. 그의 손가락들이 용의 발톱이라도 된 마냥 매섭게 일어서서 주유성의 가슴으로 날아갔다. 그는 이 한 수의 공격이 성공할 야마토 것임을 믿어 의심치 않았다. 주유성의 몸이 옆으로 비틀거리며 넘어갔다. 독고진천의 야마토 눈썹이 꿈틀거렸다. '피하려고? 정말 제법이다만 그것으로는 부족하지.' 날아가던 삼음용조수가 방향을 옆으로 틀었다. 그러나 주 야마토 유성의 몸은 여전히 그 손과 떨어져 있었다. 독고진천은 순간 조금 당황했다. '오성의 삼음용조수도 통하지 않아?' 야마토 그는 검성이다. 본인은 부인하지만 세간에는 검의 끝을 봤 다고 알려졌다. 하나가 경지를 이루면 다른 무공들도 그에 맞 야마토 춰 수준이 제법 많이 올라간다. 검술만큼은 안 되더라도 그가 펼치는 삼음용조수는 정말 무섭다. 십성으로 제대로 펼치면 무림을 다 뒤져도 피할 수 있는 사람이 별로 없다. 야마토 독고진천의 한 손은 삼음용조수를 펼치며 여전히 주유성 을 향해 날아갔다. 야마토 주유성의 몸이 삼음용조수에서 더욱 멀어졌다. 그는 그대 로 달려가서 자기가 말아놓은 거적을 집었다. 필요한 것을 챙 기자 후다닥 물러섰다. 야마토 '거적은 식당 아줌마한테 빌려온 건데 잃어버리고 갈 순 없지.' 야마토 독고진천이 한 손을 들고 멍하니 서 있었다. '이 녀석.
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그러나 소무열은 걸음을 멈출 수밖에 없었다. 경비 무사의 의아한 목소리가 들렸기 때문이다. 야마토 "어라? 집사님 저기 누가 오는데요?" "응? 이 시간에 누가?" 야마토 소무열은 안력을 끌어 올려 경비 무사가 가리키는 방향을 봤다. 그 야마토 러자 비탈진 산길을 올라오는 사내의 모습이 보였다. 황색의 무복을 입은 남자 그러나 정작 소무열을 놀라게 한 것은 남 야마토 자의 거대한 덩치 때문이었다. 일반 사람들보다 머리 둘이나 큰 데다 어깨가 황소처럼 떡 벌어져 있어 장정 두 사람을 합쳐 놓은 것보다 더 야마토 욱 커 보일 정도였다. 야마토 "산장의 손님 중에 저런 사람이 있었던가?" 소무열은 남자가 자신의 기억 속에 있는 사람인가 머릿속을 열심히 야마토 뒤져 보았지만 어디에도 저런 남자의 기억은 존재하지 않았다. 야마토 남자가 가까워질수록 거대한 몸체 또한 커져만 갔다. 그리고 마침내 황색 무복을 입은 남자가 정문 앞에 섰을 때 소무열은 자신도 모르게 야마토 마른침을 꼴깍 삼키고 말았다. 야마토 남자의 덩치는 멀리서 보는 것보다 더욱 컸다. 그에 소무열은 자신 이 압도당하는 것을 느꼈다. 그러나 생각보다 얼굴이 순하게 생겨서 야마토 그리 위험하다고는 느껴지지 않았다. 어린아이처럼 순한 얼굴에 부드 럽게 곡선을 그린 실눈이 그의 인상을 부드럽게 만들었다. 야마토 소무열은 조심스럽게 입을 열었다. 야마토 "어디서 오신 분이십니까?" "이곳이 대륙산장 맞습니까?" 야마토 "맞습니다. 그런데 뉘신지?" 야마토 "하하! 과연 여기가 대륙산장이 맞군요. 중간에 길을 잃어 한참을 헤맸는데. 하여간 종도 형님은 떡하니 대륙산장이라는 이름이 적힌 쪽 야마토 지만 주고 알아서 찾아가라고 하니..." 야마토 남자는 자신의 뒷머리를 긁적이며 쑥스러운 듯 말했다. 그 모습이 마치 어린아이처럼 순진한지라 소무열과 경비 무사들은 그만 미소를 야마토 짓고 말았다. 야마토 "그런데 누구신지? 대륙산장엔 어떻게 온 것입니까?" "하하하! 저는 대무력이라고 합니다. 그리고 대륙산장에는 말씀드렸 야마토 다시피 저희 종도 형님의 명을 받고 왔습니다." 야마토 "종도 형님?" "하하! 저희 의형입니다. 머리가 온통 새빨갛게 물들어 있어 사람들 야마토 이 무적혈마(無敵血魔)라고 부른답니다. 실은 저도 아직 한 번도 형님 을 이겨 본 적이 없습니다. 감히 별호에 무적이란 단어를 쓸 만하지요. 야마토 이번 일도 형님이 시키지 않았으면 오지 않았을 겁니다." 야마토 소무열의 물음에도 대무력은 엉뚱한 답만 늘어놨다. 어떻게 보면 산 만한 아이가 말귀를 알아듣지 못하는 것과 같은 모습이었다. 상황이 야마토 이렇게 되니 소무열은 처음의 위축감은 사라지고 오히려 화가 치미는 것을 느꼈다. 야마토 "대 소협 이곳에 왜 찾아오신 겁니까? 이곳은 아는 사람이 아니면 야마토 절대 찾아올 수 없는 곳인데." "아! 아직 제가 왜 이곳에 왔는지 말씀드리지 않았군요. 사실은..." 야마토 대무력이 그제야 알았다는 듯이 손뼉을 치며 목소리를 낮췄다. 그 야마토 때문에 소무열은 그의 목소리를 듣기 위해 고개를 내밀어야 했다. 그 순간 대무력이 속삭였다. 야마토 "형님이 그러더군요. 이곳을 접수하라고." "뭐?" 야마토 콰득! 야마토 소무열의 눈에 의아한 빛이 채 떠오르기도 전에 대무력의 솥뚜껑 같 은 커다란 손이 그의 목을 비틀어 버렸다. 소무열은 비명도 지르지 못 야마토 하고 목뼈가 부러지며 그대로 절명하고 말았다. 야마토 "뭐 뭐야?" 경비 무사들이 놀라 입을 벌리는 순간 대무력이 어린아이같이 순진 야마토 한 웃음을 지으며 입을 열었다. "내 이름은 금혈신마(金血神魔) 대무력 위대하신 대제를 위해 대륙 야마토 산장을 접수하겠습니다." 야마토 "으으!"
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서 좋고." 다른 일행은 그럴 줄 알았다는 표정이다. 의외의 사태에 운 야마토 소희의 안색만 나빠졌다. "무림맹의 조사대가 필요한 이유를 아시나요? 팔은 안으로 굽으니 자체 조사는 왜곡된 결과를 낼 수 있어요. 그래서 객 야마토 관적인 조사를 위해서 외부인인 삼절서생을 초청한 것으로 알고 있어요." 야마토 "아니라니까 그러시네. 잘못 아신 거니까 어서 자료나 주 세요." 주유성의 뻔뻔스러운 요청에 운소희는 기분이 본격적으로 야마토 상했다. '아무리 큰 기대를 하지 않았다고 하지만 거저먹으려고 하 다니. 삼절서생의 명성은 전부 거짓이었구나.' 야마토 실망한 운소희가 쌀살한 목소리로 말했다. "필요한 것을 준비해 줄 테니 기다려요. 하지만 그 자료를 야마토 가지고도 결과를 내지 못한다면 삼절서생의 명예는 먹칠을 하게 될 줄 아세요!" 야마토 운소희는 본래 의도와는 다르게 주유성을 협박했다. 주유성은 명예 따위에 관심이 없기 때문에 거기다 먹칠을 하든 금칠을 하든 상관없었다. 야마토 운소희가 찬바람을 날리며 사무실을 나가자 다른 일행이 조금 걱정스러운 얼굴로 주유성에게 다가왔다. 야마토 조직의 생리를 잘 아는 추월이 걱정스러운 얼굴로 말했다. "공자님 청성제일미를 저렇게 화나게 하면 청성에서 싫어 할 거예요." 야마토 "다 귀찮아. 얼른 끝내고 돌아갈 거야. 이게 다 맹주 할아 버지 때문이야. 맹주 할아버지한테 속아서 온 거라고. 돌아가 야마토 면 단단히 따지겠어." 주유성의 불평에 추월이나 검옥월은 걱정이 한가득이다. 야마토 그녀들은 주유성이 얼마나 게으른지 알고 있기 때문에 지금 사태를 일하기 싫어서 농땡이 치는 것으로 보았다. 주유성이 명성을 좀 날려줬으면 하는 그녀들의 마음에 지 야마토 금의 상황은 전혀 달갑지 않다. 현 사태를 전혀 걱정하지 않고 있는 인물이 하나 더 있었으 야마토 니 그가 바로 독원동이다. "흥. 신의 손께서 청성을 찾아오셨으면 마땅히 문주가 직 접 접대를 해야지. 겨우 인사나 하고 끝내? 형님 그런 거 해 야마토 줄 필요 없습니다. 명성이 필요하시면 당장 제가 우리 땅에서 하신 일들을 소문내겠습... 케엑!" 야마토 주유성에게 뒤통수를 얻어맞은 독원동이 비명을 질렀다. "그거 소문내지 말라고 했지? 너 혹시 주둥이 가벼운 놈 아 냐?" 야마토 독원동이 아픈 뒤통수를 쓰다듬으며 억울하다는 듯이 말 했다. 야마토 "형님 제가 입을 다문다고 해도 그게 얼마나 가겠습니까? 결국은 중원으로 소문이 퍼질 겁니다." 야마토 "거기서 여기 거리가 얼만데 소문이 퍼져? 여기서는 거기 에서 무슨 일이 일어나고 있는지 관심 가지는 사람이 아무도 없어. 소문이 나도 다들 헛소문으로 생각할 거야. 그러니 입 야마토 닥치고 있어." 야마토 얼마의 시간이 지나고 운소희가 다시 나타났다. 그녀는 두 꺼운 종이 뭉치를 들고 있었다. 그녀는 그 뭉치를 주유성 앞에 소리가 나도록 턱 내려놓으 야마토 며 말했다. "자 여기 있어요. 우리 나름대로 조사한 자료예요. 하지만 야마토 서로 증언이 엇갈리고 앞뒤가 만지 않는 경우가 많아 거기서 뭘 얻어낼 수 있는지 모르겠네요." 야마토 청성에서는 어차피 뇌물 수수 사건이 진실임을 알고 있다. 청성에 만연해 있는 일을 모를 수가 없다. 청성의 문주인 적 일자도 이 문제를 해결하기 위해서 노력했지만 끝내 실패했 야마토 다. 이미 썩어버린 청성은 그 혼자의 힘으로 정화시킬 수 없 었다. 야마토 그러다 보니 조사 과정에서 증언이 엇갈려도 적극적으로 추궁하지 못했다. 심지어 조사관의 대부분이 뇌물을 잔뜩 먹 은 자들이다. 다들 큰 덩어리는 감추기에 급급했다. 야마토 운소희는 그래서 화가 났다. '이런 쓰레기 자료에서 뭘 알아낼 수 있다는 거야? 아빠가 야마토 이번 기회를 얼마나 크게 보고 계신데.' 야마토 주유성은 학문을 잘한다기보다 공부를 잘한다. 책을 읽고 그 내용을 이해하는 재능이 아주 탁월하다. 거기에 더해서 기 관과 진법 공부를 한 덕에 수리 계산 실력도 좋
